El pastor evangélico Esteban Cayetano Núñez Morel fue condenado a 14 años de prisión efectiva por los abusos sexuales cometidos contra dos niñas que tenían 9 y 11 años al momento de los hechos. La pena fue fijada por el juez técnico Santiago Paolini, del Tribunal Oral en lo Criminal III de La Plata, luego de que un jurado popular lo declarara culpable por unanimidad el pasado 7 de octubre.
La sentencia estableció una pena de siete años de cárcel por cada una de las víctimas. El acusado fue condenado por los delitos de abuso sexual gravemente ultrajante reiterado y corrupción de menores, en una causa que atravesó casi nueve años de recorrido judicial.
Los abusos ocurrieron tanto en un templo como en la vivienda de Núñez Morel, quien mantenía un vínculo de confianza con la familia de las niñas y se desempeñaba como referente religioso y docente de catequesis.
La querella, representada por los abogados Darío Witt y Karina Fiorito, integrantes del equipo jurídico de Casa María Pueblo, había anticipado que solicitaría 40 años de prisión, al considerar la gravedad de los delitos y las consecuencias que sufrieron las víctimas.
AGRAVANTES
Al determinar el monto de la pena, Paolini evaluó distintos agravantes planteados por la acusación. Entre ellos, la relación de confianza que el condenado mantenía con las niñas y su entorno familiar, así como la posición que ocupaba como referente religioso, desde la cual debía brindar cuidado y protección.
También tuvo en cuenta la vulnerabilidad de las víctimas, la diferencia física con el agresor y las amenazas que, según se expuso durante el juicio, recibieron después de los abusos para evitar que revelaran lo ocurrido. Al momento de los hechos, las niñas pesaban entre 25 y 30 kilos.
Otro de los aspectos considerados fue el impacto de las agresiones en la salud física y psíquica de las menores. Durante el debate se expusieron las consecuencias que atravesaron, entre ellas ataques de pánico, cuadros depresivos e intentos de autoeliminación. La reiteración de los abusos también fue valorada al establecer la sanción.
Como atenuantes, el magistrado contempló la falta de antecedentes penales de Núñez Morel y los antecedentes laborales invocados por su defensa. En cambio, rechazó el argumento de presentarlo como un buen padre de familia, una circunstancia que había sido planteada durante el debate.
La causa comenzó a tomar impulso en 2017, cuando la madre de las niñas acudió junto con ellas a Casa María Pueblo, organización que les brindó acompañamiento y asumió el patrocinio jurídico gratuito para sostener la denuncia y avanzar en el proceso judicial.
Durante el trámite de la causa, Núñez Morel había logrado eludir notificaciones judiciales y en 2023 fue declarado en rebeldía. Pese a las dificultades, la acusación llegó finalmente al juicio por jurados, que concluyó el 7 de octubre con un veredicto unánime de culpabilidad.
La sentencia conocida ayer determinó la pena que deberá cumplir por los delitos acreditados durante el debate oral.
"SIN BENEFICIOS EXCARCELATORIOS"
Tras conocerse la condena, los representantes de las víctimas solicitaron que la pena se cumpla sin beneficios excarcelatorios ni medidas que morigeren la sanción. También reclamaron la incorporación del condenado a los registros provincial y nacional de personas condenadas por delitos contra la integridad sexual.
Además, pidieron su inhabilitación para ejercer funciones que impliquen estar a cargo de menores.
La pena de 14 años quedó por debajo de los 40 años solicitados por la querella, que fundamentó su pretensión en la gravedad de los hechos y en las secuelas que atravesaron las niñas.
Con la determinación del monto de la sanción, concluyó esta etapa del proceso penal contra Núñez Morel. La querella, sin embargo, mantiene sus planteos respecto de las condiciones de cumplimiento de la condena y de las medidas complementarias reclamadas.
