El Tribunal Oral en lo Criminal N°1 de La Plata condenó ayer a 26 años de prisión a Gerardo Tomás Ponce, ex entrenador de básquet de los clubes Juventud y Sudamérica, al considerarlo culpable de múltiples abusos sexuales agravados contra menores que tenía a su cargo entre 2005 y 2010.
El veredicto, leído por el TOC 1 integrado por los jueces Hernán Decastelli, Cecilia Sanucci y Emir Alfredo Caputo Tártara, fue recibido con un aplauso cerrado de las víctimas -hoy ya adultas- que se hicieron presente en la sala junto a sus familias.
El tribunal dio por acreditado que Ponce se valió de su rol de educador y de la confianza que le otorgaban los padres para acercarse a los niños, manipularlos y ejecutar un patrón sostenido de abusos. Los hechos ocurrieron en entrenamientos, viajes deportivos y domicilios particulares, y abarcaron manoseos, exhibición de pornografía, sexo oral y otros ataques sexuales reiterados.
Las dos víctimas cuyos casos llegaron a juicio fueron asistidas por los abogados Alfredo Gascón y Miguel Molina, mientras que la acusación estuvo a cargo del fiscal de juicio Jorge Paolini.
El proceso comenzó el 28 de octubre y se extendió durante jornadas intensas, atravesadas por testimonios, pericias y descripciones crudas de situaciones que las víctimas guardaron en silencio durante años.
Uno de los elementos técnicos más relevantes fue la declaración de un perito informático que demostró que desde la IP del domicilio de Ponce salieron mensajes anónimos con contenido sexual dirigidos a un menor en 2008, años antes de que el grooming estuviera tipificado. El acusado, por su parte, eligió no declarar ni someterse a estudios psicológicos y psiquiátricos.
En los alegatos, Paolini pidió 21 años de prisión al considerar probados los ataques contra los dos denunciantes. Describió al imputado como “un lobo solitario que generaba las condiciones para ejecutar los abusos”. Molina y Gascón solicitaron la pena más alta del debate: 50 años, sosteniendo que se trataron de hechos “sistemáticos y planificados” y definiendo a Ponce como “un depredador que traicionó su rol de
educador”.
Señalaron además que los jóvenes que declararon “son apenas un muestreo del daño causado”.
La defensa, a cargo de Gastón Nicocia, reclamó la absolución. Sostuvo que “no se puede condenar lo que no existió” y cuestionó la valoración de las pruebas. Incluso presentó fotografías del acusado compartiendo actividades con los menores años después, intentando desacreditar los relatos.
Finalmente, el TOC 1 consideró acreditada la acusación y dictó una de las penas más severas de los últimos años en el fuero penal platense para delitos contra la integridad sexual de menores. Ponce, detenido desde 2021, continuará en prisión mientras su defensa evalúa posibles apelaciones.
La lectura del veredicto desató una escena cargada de emoción: lágrimas, abrazos y un sentimiento de alivio contenido durante años.
“La verdad estamos muy conformes. El tribunal emitió un veredicto condenatorio acorde a los hechos perpetrados por este individuo. Se hizo justicia. No repara el daño, pero cierra una etapa en la vida de estos jóvenes, que eran niños cuando todo ocurrió”, dijo a la salida de tribunales el abogado Javier Fernández, representante de una de las víctimas.
