Incidentes o circunstancias, buenas o malas, marcan a fuego a ciertas fechas y lugares. Berisso y el 9 de agosto de 2009, por caso, quedaron vinculados desde hace casi dos décadas por un crimen tan absurdo como tremendo. Aquella madrugada, la violencia que se había desatado en las inmediaciones de un boliche terminó con la vida de Juan Andrés Maldonado, un joven de 24 años que esperaba el colectivo junto a su novia y que quedó en medio de una lluvia de disparos.
El homicidio provocó una enorme conmoción en toda la Región. Hubo movilizaciones, reclamos, denuncias contra el accionar policial y una investigación que terminó llevando al banquillo de los acusados a integrantes de la barra de Estudiantes. Entre ellos estaba Fabián Giannotta, por entonces jefe de la hinchada albirroja y quien terminó siendo condenado como autor del homicidio.
Hoy se cumplen 17 años de aquella madrugada que cambió para siempre a la familia Maldonado y que dejó una marca en la historia policial de Berisso.
UNA BALA
Juan era el menor de nueve hermanos. Había crecido en un barrio humilde de Berisso y trabajaba en una empresa de pintura. Quienes lo conocían lo describían como un chico trabajador, respetuoso y alegre. Había terminado el colegio secundario y, por la situación económica de su familia, había comenzado a trabajar.
En la madrugada del 9 de agosto de 2009 fue a bailar con su novia y, al finalizar la noche, la acompañó a tomar el colectivo. En las inmediaciones del boliche Alcatraz, ubicado en la zona de Montevideo y 6, se produjo una pelea entre un grupo de jóvenes y personas vinculadas a la seguridad del local.
Lo que siguió fueron piedras, corridas y disparos. Según la investigación que posteriormente llegó a juicio, al menos tres hombres armados dispararon contra la gente que se encontraba en las inmediaciones del boliche. Uno de esos proyectiles alcanzó a Maldonado en el tórax y le provocó una herida mortal. La bala impactó en la zona del corazón.
Juan fue trasladado de urgencia al hospital Mario Larrain, pero murió durante el trayecto.
EL JUICIO
La investigación avanzó sobre un grupo vinculado a la barrabrava de Estudiantes y puso en el centro al líder de la hinchada. Con antecedentes ligados a episodios violentos en el fútbol (y por afuera también), tenía un fuerte poder dentro de la tribuna. Alcatraz había comenzado a funcionar poco antes del crimen y Giannotta también estaba relacionado con el manejo de la noche. Para la Justicia, aquella madrugada -junto con Carlos Felipe Garaña Morales y Ariel Orlando Evrett- abrió fuego contra las personas que estaban fuera del local.
También fue acusado el relacionista público Gastón Haramboure, señalado por haber entregado tres armas a los tiradores. Una pericia cuestionada por la defensa sostuvo que la bala mortal había rebotado en el pavimento, pero para los investigadores no alteró la hipótesis: hubo varios disparos y uno terminó con la vida de Juan.
En 2011 comenzó el juicio oral ante el Tribunal Oral en lo Criminal V de La Plata, después de meses de marchas y reclamos de la familia Maldonado. Giannotta fue condenado a 15 años de prisión como autor del homicidio de Juan. Garaña Morales y Ariel Orlando Evrett recibieron siete años cada uno, como coautores de homicidio agravado por el uso de arma de fuego en grado de tentativa, por los disparos contra otras personas.
Haramboure fue condenado a 10 años y ocho meses como partícipe necesario del homicidio y de las tentativas, aunque continuó con arresto domiciliario, lo que generó indignación en la familia. Las condenas fueron posteriormente confirmadas por Casación.
Con el paso de los años, la familia de Juan mantuvo vivo su recuerdo con marchas, festivales y homenajes. También restauró un mural que lo recuerda y que se convirtió en símbolo de una consigna que nunca abandonaron.
Aún quedaron preguntas sobre el accionar policial de aquella madrugada y las sospechas de un posible encubrimiento. Pero, sobre todo, permanece la historia de aquel joven trabajador de 24 años que salió como tantas otras noches y murió por una bala que no estaba destinada a él.
