Una denuncia impulsada por vecinos, acompañada por una serie de videos, dio origen a una investigación por presunto maltrato animal en la localidad bonaerense de Del Viso, partido de Pilar. Como resultado de un allanamiento, efectivos de la Policía Bonaerense encontraron un perro muerto dentro de una pileta, con el hocico y las patas atadas, y rescataron otros siete animales que presentaban signos de maltrato.
El acusado es Federico Mentasti, de 54 años, quien ofrecía servicios de adiestramiento canino. Fue imputado por infracción a la Ley 14.346 de Maltrato Animal y permanece detenido. Según fuentes judiciales, se negó a declarar durante la indagatoria ante el fiscal Raúl Casal, titular de la UFI N°1 de Pilar, a cargo de la investigación.
La causa comenzó el sábado pasado, cuando la agrupación proteccionista Colmillitos al Rescate recibió videos en los que se observaban presuntas agresiones contra varios perros. Con el patrocinio del abogado Marcelo Chumbita, especializado en derecho animal, presentaron una denuncia en la Comisaría 4ª de Pilar, que derivó pocas horas después en un allanamiento de urgencia.
Las imágenes, que forman parte de la investigación judicial, muestran a un perro de raza dogo colgado de una reja. Luego, el animal es arrastrado hasta una pileta, donde recibe golpes y es sumergido en el agua con ayuda de un palo.
De acuerdo con Chumbita, el perro se encontraba agonizando y Mentasti "hizo que el resto de los animales lo mordieran" antes de arrojarlo a la pileta. Esa reconstrucción integra la denuncia y será uno de los hechos que deberá esclarecer la Justicia.
Durante el procedimiento, los policías hallaron el cuerpo del dogo en el fondo de la pileta. Según fuentes del caso, el animal presentaba un avanzado estado de desnutrición, tenía una correa ajustada con fuerza alrededor del cuello y el hocico y las patas estaban atados con una tanza.
Además del perro fallecido, fueron rescatados otros siete canes que vivían en condiciones de hacinamiento y presentaban lesiones y signos compatibles con maltrato. En el operativo participaron efectivos policiales junto a integrantes de las organizaciones Colmillitos al Rescate y Soplo de Vida.
En la vivienda también se secuestraron distintos elementos, entre ellos varios palos, que serán sometidos a pericias para determinar si fueron utilizados para agredir a los animales.
Si bien Mentasti no registra antecedentes penales, fuentes judiciales señalaron que existen denuncias realizadas años atrás por hechos similares, las cuales podrían incorporarse al expediente.
Actualmente, los perros rescatados -entre ellos un Schnauzer y un Pitbull- permanecen bajo custodia judicial y son sometidos a controles veterinarios. Una vez concluido el proceso judicial, podrán ser dados en adopción.
PERFIL
En tarjetas personales y publicaciones en redes sociales, Federico Mentasti se presentaba como "Licenciado en Comportamiento Animal", etólogo y responsable de EducABLE K9, un emprendimiento desde el que ofrecía asesoramiento para propietarios, guías e instituciones con perros considerados problemáticos o de alta exigencia. También exhibía supuestas certificaciones internacionales y se presentaba como juez en exposiciones caninas.
Sin embargo, esa formación no está acreditada en el expediente. "Él refiere ser adiestrador de perros, pero hoy por hoy no está acreditado más que por sus dichos", indicó una fuente judicial.
Las publicaciones difundidas por Mentasti en sus redes sociales contrastan con la investigación que enfrenta. Un día antes de que se registraran los videos que dieron origen a la causa, había compartido una grabación en la que destacaba "la importancia de la educación temprana y la sociabilización adecuada", y atribuía la mayoría de los problemas de conducta de los perros al "factor humano", el "desconocimiento" y la "ignorancia" de sus dueños.
En otra publicación, fechada el 10 de julio, mostró heridas provocadas por mordeduras y relató haber sido atacado por un perro que estaba bajo su cuidado. Allí describió al animal como "muy complicado", sostuvo que sería "muy poco probable" que pudiera ser manejado por un adoptante promedio y afirmó que "iba a tener que tener otro destino".
Tras conocerse su detención, volvieron a circular denuncias realizadas por proteccionistas y particulares desde al menos 2017. En esas publicaciones se mencionaban muertes, desapariciones o la devolución de perros en malas condiciones luego de haber sido dejados al cuidado del ahora imputado para su supuesto adiestramiento.
UNA LEY NECESARIO
Mentasti permanece alojado en la Comisaría 4ª de Pilar mientras avanza la investigación. No obstante, desde la querella advirtieron que podría recuperar la libertad en las próximas horas, ya que la Ley 14.346 establece penas de entre 15 días y un año de prisión para los delitos investigados, lo que los convierte en excarcelables.
En ese contexto, el abogado Marcelo Chumbita volvió a reclamar una modificación de la legislación vigente. "Este caso vuelve a demostrar la necesidad de aumentar las penas por maltrato animal. Hay cuatro proyectos en el Congreso y esperamos que puedan avanzar", sostuvo. Además, pidió que las sanciones se eleven a un rango de entre dos y seis años de prisión y consideró que, en este caso, debería aplicarse la pena máxima.
